Karim Benzema alisema alitimiza ndoto yake ya utotoni kwa kushinda Ballon d’Or kwa mara ya kwanza Jumatatu.
Nahodha huyo wa Real Madrid alituzwa kwa kampeni bora ya 2021-22 alipotangazwa kuwa mchezaji bora zaidi wa dunia katika ukumbi wa Theatre du Chatelet mjini Paris.
Benzema alifunga mabao 44 ya kushangaza katika michezo 46 wakati Madrid ikikamilisha LaLiga na Ligi ya Mabingwa mara mbili chini ya Carlo Ancelotti msimu uliopita.
Mshambulizi huyo wa Ufaransa, ambaye anatimiza umri wa miaka 35 mwezi Desemba, amekuwa mshindi wa tuzo ya Ballon d’Or mwenye umri mkubwa zaidi tangu Stanley Matthews aliyeshinda taji hilo mwaka 1956.
Benzema alikabidhiwa tuzo hiyo na kocha wake mkuu wa zamani wa Madrid, Zinedine Zidane, ambaye alikuwa mchezaji wa mwisho wa Ufaransa kushinda mwaka 1998, katika jioni maalum nchini kwao.
Alisema: “Kuona tuzo hii mbele yangu kunanifanya nijivunie sana kazi niliyofanya. Ilikuwa ndoto ya utotoni, kuwa na motisha… Nilikuwa na mifano miwili ya kuigwa, Zidane na Ronaldo [gwiji wa Brazil], na kila wakati nilikuwa na ndoto hii akilini mwangu kwamba chochote kinawezekana.
“Kulikuwa na kipindi kigumu ambapo sikuwa katika timu ya Ufaransa, lakini sikuacha kufanya kazi kwa bidii au kukata tamaa.
“Kweli ninajivunia safari yangu hapa. Haikuwa rahisi, ilikuwa ngumu. Kuwa hapa leo kwa mara ya kwanza, nina furaha, nimefurahishwa na kazi yangu na ninataka kuendelea.
“Nataka kuwashukuru wachezaji wenzangu wote katika Real Madrid na Ufaransa na kocha wangu na rais wa Real Madrid, ambaye yuko hapa jioni hii, na pia uungwaji mkono wa Jean-Michel Aulas [Rais wa Lyon].
“Kuna watu wengi wa kuwashukuru. Ni tuzo ya mtu binafsi lakini bado ni ya pamoja kwa sababu ya kila mmoja aliyehusika katika hilo.”
Mshambulizi wa zamani wa Liverpool wa Bayern Munich Sadio Mane ndiye aliyeshika nafasi ya pili, huku kiungo wa kati wa Manchester City Kevin De Bruyne akiwa wa tatu na Robert Lewandowski wa nne baada ya msimu bora wa mwisho wa Bayern Munich kabla ya kujiunga na Barcelona.
Mshambulizi wa Liverpool Mohamed Salah aliorodheshwa katika nafasi ya tano na mchezaji mahiri wa kimataifa wa Ufaransa wa Paris Saint-Germain Kylian Mbappe pekee.
Benzema aliongeza: “Umri ni nambari kwangu tu. Watu wanacheza hadi miaka yao ya baadaye sasa, na bado nina hamu hii kubwa.
“Ni gari hili ambalo limenifanya niendelee na halijawahi kuniruhusu kuacha. Iliweka ndoto hii hai na ilikuwa moto nyuma yangu. Nataka tu kufaidika zaidi ikiwa itafanikiwa.”